肚脐在中医学称之为“神阙”。当胎宝宝还在母亲肚子里的时候，由脐带吸取母亲身上的氧气和含有养分的血液。当宝宝呱呱落地地时，医生会剪开连着母亲和胎儿的脐带，待脐带伤口所结的痂掉了，就会留下痕迹，这痕迹就是肚脐了。正常的肚脐含有二条脐动脉、一条脐静脉，胚胎期和脐肾动静脉、脐门静脉、脐膀胱动静脉等形成脐肠管丛，作为母体胎儿间的联络网。当胎儿出生之后，这些动静脉即渐行退化萎缩成细小韧带，一般在出生二十天以后，不再和体内各器官相通。脐部护理在新生儿出生脐带脱落前后，护理人员通常会用95%酒精加以消毒，95%酒精又称脱水酒精，可以加速脐带的干燥，以避免细菌感染。在正常的照顾下，脐带在宝宝出生后约七至十天之后，就会自然干燥脱落。通常不会超过十四天，大部分的脐带都很干脆地脱落下来，肚脐也很快干了。刚脱落的肚脐处，可能渗出一些血水，家长们不需要太紧张，它会像一般的伤口一样渐行愈合，此时仍依脐带处理规则继续处理就行了。有些脐带脱落的不完整，可能仍留一点在肚脐上，使肚脐经常是湿润的，这样的情形，很容易引起慢性发炎及肉芽组织增生，称为脐息肉或脐肉芽。脐息肉芽若持续两、三个星期都没有消退的现象时，可以找医生用化学物质，如硝酸银AGNO3或电烧灼破坏肉芽，待5-7天后，脐息肉芽就会逐渐干化并掉落。这些虽是小问题，但如处理不当，会引起细菌感染，也不可掉以轻心。
