汽车行业是一个高度综合的行业，它的产业链之长，几乎涵盖所有制造业部门，创造着大量的就业岗位。一个国家汽车行业的管理水平，标志着这个国家制造业的最高管理水平。近年来，没有什么比“造车”更容易触到市场的兴奋点：随着特斯拉的一骑绝尘和自动驾驶概念的狂飙突进，汽车行业吸引着无数人才和资本的竞相追逐。
然而，在本科专业上，车辆工程的实际情况并不像大家想象得如此光环耀眼。讲到车辆工程专业，我们想到的通常都是汽车，其实，车辆工程主要分为汽车和轨道车辆两个类别。
汽车类包括我们家里的私家小汽车、拖拉机、农用机车，还有工地常见挖掘机、吊车、挂车；而除了汽车类，轨道车辆类也是车辆工程一个非常重要的主体，轨道车辆包括我们常坐的火车、动车组、磁悬浮列车，以及城市中的地铁、有轨电车等。
以汽车为例，一辆整车的组成部分包括外饰（包括保险杠、后视镜、车灯、进气格栅、前端模块、汽车玻璃、汽车天窗等）、内饰（包括安全气囊、进气歧管、门饰板、座椅、主地毯、门把手、方向盘、脚垫等）、底盘（包括刹车片、离合器、轮胎、轮毂、车桥、传动轴、减震器、变速器等）、发动机、车身等部分。每个部分都有专门的产业链和公司集群。
而在具体的造车过程中，包括冲压（生产车身冲压零部件）、焊接（将零部件焊接成完整车身）、涂装（对车身进行防锈、防蚀涂装）、总装（将车身、底盘和内饰等各部分组装到一起）、检测（检测质量和安全问题），背后依靠的是一整套流程和无数工程人员与工程产品，体现了现代工业的至高管理和集成水准。
因此，指望通过除去大一大二的公共课、学科基础课和大四的实习考研后，仅仅通过大三一年左右的课堂学习，就能够掌握以一己之力从无到有造车的整套实务流程，那造车的技术含量未免太低了。
虽然有些汽车学院会划分诸如电子、整车、发动机等具体方向，但在大部分学校，车辆工程仍是一门主要研究车辆底盘设计的专业，更多地偏机械方向，在专业课程上，也以机械电子工程、机械设计及理论等传统机械课程为主，这也是为什么车辆工程并不是一个一级学科，而是属于机械类一级学科下的一个具体专业。
至于新能源汽车，已经是属于车辆工程相当前沿的研究方向了，并不作为本科学习的基础内容。新能源汽车重在新能源，是偏向学习能源工程专业的学科，而车辆工程只负责传统的汽车部分。
至于车联网、物联网，概念炒了很多年尚未落地，这部分应该是物联网专业和其他计算机专业的同学的主业——虽然他们往往也是如实地表示他们也只会敲代码，但毕竟很多学校的车辆工程专业，连代码怎么敲都不会教。至于自动驾驶，对于大部分就读车辆工程专业的学生来说，是一个只存在于外行的臆想和憧憬，但不存在于本科教育的内容。
造车或许本质上是一个造梦的行业，可以容得下漫无边界的幻想和泡沫，但车辆工程是一个相当传统的工科专业，充斥的只是不存在任何幻想、但仍差强人意的充满确定性的职业前景，以及一群不满而焦虑的学生们劝退车辆、转读IT的的呼声。
对有意选择车辆工程的同学提出以下四条建议：
考研究生。汽车工业是一个国家工业水平的浓缩与精华，仅仅本科专业的学习只能初涉皮毛。硕士或博士是深造的必要条件。但需要注意，车辆工程知名院校的研究生难度已经到了无以复加的地步，分以上可能才达到复试门槛，如果无法选择保研，则要做好付出巨大艰辛，和大概率落榜的心理准备。
参加比赛。本专业有很多专业比赛，对学生提高具体的实践能力、求职深造都大有裨益，例如：恩智浦智能汽车竞赛，中国大学生方程式大赛。
学好英语。汽车行业的供应商很多是国际外企，因为基本汽车行业一线供应商如博世、采埃孚、天合等等，如果拥有雅思等语言证书，参加面试会有很大的优势。
参加实习。对于传统的工科专业，参加实习对就业的帮助至关重要。很多人在暑期实习夏令营活动结束直接被公司面试录用，每年上汽乘用车招聘的应届生有超过一半比例通过实习生项目录取的，而且这个比例还在不断增加。
